Der Moment, auf den Fans, Spieler und Verantwortliche seit Wochen hingearbeitet haben, ist endlich gekommen: Am Samstag, 18.04., um 19 Uhr steigt in der Raiffeisen Arena der mit Spannung erwartete Auftakt in die Playoff-Serie zwischen den Raiffeisen Flyers Wels und dem UBSC Graz. Es ist das Duell des Tabellenvierten gegen den Fünften der Abschlusstabelle – und vieles deutet darauf hin, dass die Zuschauer eine intensive und hart umkämpfte Serie erwartet.
Die Flyers haben sich den Heimvorteil erst am letzten Spieltag mit einem Sieg gegen den Tabellenführer Kapfenberg Bulls gesichert und damit einen enorm wichtigen Schritt gesetzt. Gerade in einer so ausgeglichenen Paarung kann dieser Faktor entscheidend sein. Dass Wels in der laufenden Saison beide Heimspiele gegen Graz für sich entscheiden konnte, unterstreicht die Bedeutung des ersten Spiels in eigener Halle zusätzlich. Insgesamt steht es im direkten Saisonvergleich 2:2, was die Ausgeglichenheit dieser Begegnung perfekt widerspiegelt. Umso mehr rückt nun der Heimvorteil in den Fokus.
Die Welser wollen diesen Vorteil von Beginn an nützen und gleich im ersten Spiel eine klare Duftmarke setzen. Der Auftakt einer Playoff-Serie ist bekanntlich immer von besonderer Bedeutung. Ein Sieg zum Start kann nicht nur das Momentum auf die eigene Seite ziehen, sondern auch mental enorm wichtig sein. Genau deshalb ist die Motivation bei den Flyers besonders groß, vor heimischem Publikum stark zu starten und den Fans von der ersten Minute an zu zeigen, dass man den nächsten Schritt Richtung Aufstieg machen will.
Mit dem UBSC Graz wartet allerdings ein Gegner, der trotz kleiner Rotation nicht zu unterschätzen ist. Die Steirer verfügen über einen Kader mit sehr groß gewachsenen und talentierten Spielern, die vor allem durch ihre körperliche Präsenz und individuelle Qualität gefährlich sind. Gerald, Paar, Lynch sind eine Macht unter den Brettern. Da ist es sehr gut, dass die Flyers mit Jamison, Gomes und Radja ebenso 3 Big-Man einsetzen können. Graz ist in der Lage, das Spieltempo zu kontrollieren und unter dem Korb viel Druck auszuüben. Gerade deshalb wird es für die Flyers entscheidend sein, mit maximaler Intensität und Konzentration aufzutreten. Wie so oft dreht sich bei Graz viel um Spielmacher Brewer der auch das Scoring beim UBSC anführt. Generell ist Graz absoluter Scoring-Leader der BSL womit der Fokus klar ist.
Die Defense muss stehen und das Spiel der Grazer brechen.
Für Wels ist klar: Es braucht 100 Prozent Einsatz, um dieses talentierte Team zu besiegen. In den Playoffs werden Fehler noch konsequenter bestraft, jeder Ballbesitz gewinnt an Bedeutung. Neben der physischen Komponente wird vor allem die Energie und Leidenschaft auf dem Parkett entscheidend sein. Die Flyers müssen defensiv kompakt auftreten, das Rebound-Duell annehmen und offensiv mit Tempo und Präzision agieren.
Die Voraussetzungen dafür könnten kaum besser sein. Die Stimmung innerhalb der Mannschaft ist hervorragend. Nach dem bereits errungenen Cupsieg strotzt das Team vor Selbstvertrauen und will nun auch in den Playoffs den nächsten Erfolg folgen lassen. Besonders erfreulich aus Sicht der Welser: Alle Spieler sind rechtzeitig fit und einsatzbereit. Damit kann das Trainerteam aus dem Vollen schöpfen und mit voller Stärke in diese richtungsweisende Serie starten.
Die Zielsetzung ist klar formuliert: Nach dem Cupsieg soll nun auch der Aufstieg gelingen. Der erste Schritt dorthin soll am Samstag vor heimischem Publikum gemacht werden. Die Fans dürfen sich auf ein hochklassiges, emotionales und intensives Spiel freuen, in dem beide Teams um jeden Zentimeter kämpfen werden.
Wenn die Flyers ihre Heimstärke erneut auf das Parkett bringen und von Beginn an den Ton angeben, ist der Grundstein für einen erfolgreichen Playoffstart gelegt. Die Bühne ist bereitet – jetzt gilt es, in der Raiffeisen Arena ein erstes Ausrufezeichen zu setzen.
Kapitän Chris von Fintel: “Wir haben uns intensiv vorbereitet und wollen den Schwung vom letzten Wochenende mitnehmen. Alle Ergebnisse der Saison sind nun egal. Nun beginnt eine neue Zeitrechnung auf die wir uns seit Saisonbeginn freuen. Kleinigkeiten entscheiden und die wollen wir auf unsere Seite ziehen!”
